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諾貝爾委員會今（3）晚公布今年生物醫學獎得主，由「細胞自噬」現象的主要發現人之一、日本東京工業大學教授大隅良典獲得。台北榮總腫瘤醫學部藥物治療科科主任楊慕華強調這發現很重要、很偉大，包括神經退化疾病、癌症的抗藥性等，皆有可能透過抑制或增強「細胞自噬」現象去治療，只是目前離臨床應用仍有一大段距離。

中研院生化所2012年曾邀請過大隅良典來台演講，跟大隅良典有過互動的中研院生化所特聘研究員陳瑞華說，大隅良典對台灣和台灣的學者非常的友善，日本在「細胞自噬」研究領域居於先驅地位，而大隅良典堪稱是其中的拓荒者。對茶道有興趣的大隅良典，來台期間還特地跑到鶯歌參觀瓷器。

專精癌症研究的楊慕華說，「細胞自噬」現象是很新的領域，科學家發現細胞在面臨到惡劣的環境、壓力時，會把細胞內不重要的東西「自己吃掉自己」，好去對抗不利的環境；另外「細胞自噬」同時也是細胞快凋亡的狀態。

以癌症為例，楊慕華說，在高劑量的化療藥物毒殺之下，一般的細胞都會死亡，但為了逃過化療，有部分的癌細胞可能藉由「細胞自噬」存活下來，變得特別頑強，產生抗藥性。

楊慕華指出，如果能抑制癌細胞的「細胞自噬」現象，就有可能化解腫瘤的致癌性和抗藥性，而化療藥物也可能透過增強「細胞自噬」現象而有加乘效果，治療方面可能會有極大突破，但目前相關領域還在很基礎的階段，距離臨床應用仍有不小距離。